El impacto ambiental ha generado nuevos modos de construir, haciendo incapié en producir materiales no convencionales.
La arquitectura y construcción actuales no sólo buscan
innovar en el diseño, sino también en el uso de materiales de construcción no
convencionales. Es por eso que en los últimos tiempos, han comenzado a
utilizarse, en forma experimental en algunos casos, materiales no
convencionales y/o reciclados para la construcción de viviendas. Cuando el
material utilizado es reciclado o podría reutilizarse, se habla de materiales
de construcción sostenibles.
¿Cómo deben ser los materiales sustentables?
El que un material de construcción sea considerado
sustentable depende tanto de su obtención, como del transporte que requiera su
traslado. Por eso, cada vez más, se privilegia el uso de materiales de la zona
en que se construirá, que no requieran largos traslados. También es necesario
que sea un material de larga duración, no contaminante, que sea un recurso
renovable, autóctono y, en caso de ser fabricado industrialmente, que
consuma poca energía para su fabricación e incluya material reciclado en su
composición.
Impacto ambiental de los materiales de construcción
El mayor problema que ha generado la construcción moderna es
que la obtención de materiales ha producido un alto impacto negativo en el
medioambiente. Para determinar el impacto ambiental que produce la obtención o
fabricación de un material de construcción, se tienen en cuenta las siguientes
características:
- El consumo energético necesario para su
fabricación, tanto como el consumo energético del material a lo largo de su
vida útil (esto es, el comportamiento térmico del material como aislante). Este
es un tema en el que hay que hacer un cuidado balance, ya que materiales como el
plástico, que consume mucha energía para su fabricación, es derivado del
petróleo y no es degradable, provee, a la vez, una gran aislación.
- Si se trata de un recurso natural, es necesario
tener en cuenta el impacto ambiental de su obtención, en tanto puede producirse
la desaparición de la especie, o el desequilibrio de su ecosistema. También se
tiene en cuenta que se trate de un recurso renovable, como la madera, siempre
que su tala sea responsable (reemplazar cada árbol talado con uno plantado).
- La producción de algunos materiales, como el
PVC, genera una alarmantemente alta cantidad de CO2, que destruye la capa de
ozono. Materiales como éste, y otros que antes se utilizaban habitualmente en
la construcción, están cayendo en desuso.
- También se debe tener en cuenta qué sucede con
un material cuando termina su vida útil. Algunos materiales pueden reutilizarse
o reciclarse. Otros no. En ese caso, es importante que se degraden rápida y
fácilmente, sin contaminar la tierra o el agua.
- Durante la construcción, algunos materiales
generan más residuos que otros, o utilizan más agua que otros. Esta es otra de
las características a tener en cuenta para determinar si un material de
construcción es sustentable.
