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Qué es el “material de construcción”

Cuando hablamos de los materiales para la construcción, quizás pensemos en uno o dos: cemento y ladrillos. Pero hay una gran lista de elementos entre los que podemos optar para emprender un proyecto de construcción.

El material de construcción es la materia prima utilizada para la fabricación de construcciones residenciales y comerciales. No se trata de elementos acabados, sino de los utilizados en la formación de cimientos y estructuras, cerramientos e instalaciones fijas de los bienes inmuebles. Se diferencian de la materia prima en su uso directo: de la materia prima (arcilla, arena, agua, etc.) se elaboran los materiales de construcción (ladrillos, cemento, adobe y otros).

Elección del material de construcción

La elección del material de construcción dependerá de varios factores. Entre ellos, seguramente que el presupuesto o el precio bruto del material tendrá mucha influencia, aunque su elección debe residir primariamente en la función a cumplir. Las residencias de materiales livianos, como encofrados, placas y maderas, seguramente serán más económicas y hasta más estéticas, aunque poco resistente si vives en una zona de tornados, aluviones y otras inclemencias climáticas. Las de material (cemento, hormigón y otros) serán más resistentes en estos casos, aunque en zonas sísmicas las estructuras podrían colapsar si no se componen de un sistema antisísmico.

Los materiales de construcción, así, deben tener ciertas características que los hacen más o menos apropiados para ciertos escenarios. Entre las cualidades analizadas encontraremos su densidad, coeficiente de dilatación, elasticidad, resistencia, plasticidad y algunos más.

Clasificación de los materiales de construcción

Entre los materiales de construcción más utilizados, encontramos:

• De arena: Estos son la arena en sí (sílice), el vidrio, la fibra de vidrio (aislante por excelencia), el vidrio celular y otros;

• De arcilla: son el adobe (arena y arcilla con paja y agua), el cob (barro, arena y paja), los ladrillos de barro y el barro común.

• De barro cocido: Se obtienen a partir de los de arcilla. Son los ladrillos, ortoedro, tejas, cerámicas de barro, gres, gresite, azulejos y el lodo bentonítico.

• De piedra: este grupo incluye al granito (muy usado en suelos y mesadas o encimeras), a los adoquines, el estético mármol, la pizarra, la grava, el canto rodado, y otros derivados, como la cal, el yeso, el cemento, el terrazo, las piedras artificiales y el fibrocemento.  

• El cemento, el hormigón y el mortero: El cemento y el hormigón son quizás los prioritarios para la construcción. El mortero, por su parte, se utiliza para el relleno y la fijación, creado con aditivos que, previa hidratación, se aplican a las estructuras ya formadas. El hormigón, por su parte, puede utilizarse por su cuenta o “armado”, con áridos (GRC) o en bloques prefabricados.

• Entre los metálicos, encontraremos el acero, los perfiles y cantos metálicos, el acero inoxidable y algunas piezas de fijación, principalmente de aluminio, zinc, cobre, plomo, titanio y aleaciones.

• Los Orgánicos incluyen las maderas, el contrachapado, los aglomerados y tableros y el OSB, también el bambú, la paja, la caña, el corcho, el lino, y el linóleo.

• Finalmente, entre los sintéticos encontraremos los derivados del petróleo, alquitranes y polímeros. Son los plásticos, gomas, polipropileno, poliuretano, poliestireno, poliéster, el asfalto, la resina, las siliconas, incluso las pinturas y otros similares.